Es sabido que, en comparación con los sistemas TN o TT (“sistemas puestos a tierra”), los sistemas IT (“sistemas aislados”) son utilizados con poca frecuencia, pero la realidad es que estos últimos podrían ser una mejor alternativa. En este post te contamos por qué y te decimos cuáles son las ventajas de los sistemas IT.
¿Por qué los sistemas IT no son tan utilizados?
Quizás la respuesta más sencilla sea por hábito, desconocimiento o simple comodidad. Muchos ingenieros o proyectistas de instalaciones eléctricas no están familiarizados con los sistemas IT, también llamados sistemas de neutro aislado o sistemas aislados.
El tiempo que se dedica a la teoría y fundamento de estos sistemas en centros de formación y universidades es escaso, y en muchas ocasiones hasta superficial. Lo que ha llevado a que los sistemas TN o TT tengan aplicaciones mucho más extendidas.
¿Cuáles son las ventajas de los sistemas aislados?
Por lo general, los sistemas IT se utilizan solo cuando sus ventajas son esenciales, como en salas de cuidados intensivos, quirófanos o en sistemas ferroviarios. ¿Por qué? Porque al hablar de vidas humanas no hay posibilidad de que ocurran fallos en la continuidad del servicio.
Hablemos entonces, de forma más detallada, sobre las ventajas y desventajas que brindan los sistemas IT.
Son intrínsecamente seguros
A diferencia de lo que ocurre en sistemas TN o TT, si se toca un conductor activo no aislado o una envolvente conductiva de una carga no pasa NADA en los sistemas aislados bien configurados. Esto se debe a que una corriente solo podría fluir en un circuito, y en el casos de los sistemas IT el circuito no ha sido cerrado, puesto que el centro de la estrella del transformador no se encuentra conectado a tierra.
En resumen, se podría decir que los sistemas aislados ofrecen una protección intrínseca e integral contra los voltajes de contacto.
Se pueden localizar fallas de aislamiento con o sin energía
Esto puede ser posible con dispositivos de control de aislamiento, como el ISOMETER iso685, o utilizando la tecnología de monitorización de corriente residual (RCM)
Se evitan los cortes no deseados
En caso de tener una falla de aislamiento, en los sistemas IT no es necesario realizar un corte de energía para solventar la misma.
Permiten detectar de forma temprana la degradación
La degradación en el nivel de aislamiento puede ser detectada inmediatamente con tecnología de monitoreo de la corriente residual (RCM)
Previenen incendios
Las probabilidades de incendios en los sistemas IT son muy bajas. ¿Por qué?, por una parte porque las fallas de aislamiento se pueden detectar y solventar de forma oportuna, y por otro lado debido a que al no haber camino de retorno de baja impedancia (en los sistemas IT la resistencia de puesta a tierra aumenta), no puede fluir una corriente lo suficientemente grande como para ocasionar un incendio.
Permiten tener una visión a largo plazo
Los modelos de ISOMETER iso1685 e iso685 son capaces de grabar la hora y la fecha en la que se detectan fallas de aislamiento, durante muchos años. Esto, junto a otras informaciones del sistema registradas, permite contar con un análisis predictivo de fallas basado en eventos, brindando la posibilidad de detectar y corregir fallas que se producen de forma periódica y permitiendo tomar decisiones sobre inversiones futuras.
No hay corrientes parásitas
En los sistemas aislados, como el camino de no retorno al punto neutro del transformador no existe, las corrientes parásitas no pueden propagarse. Estas corrientes parásitas pueden causar oxidación y corrosión en tuberías, sistemas de protección contra rayos, rodamientos mecánicos y cualquier otro componente conductor de la instalación.
¿Tienen desventajas los sistemas IT?
Sí. Hay dos principales desventajas que podemos destacar de este tipo de sistemas:
- No pueden ser demasiado grandes, pues los sistemas aislados muy grandes pueden ser muy complejos y presentar altas capacidades de derivación (capacitancia).
- Se pueden tener aumentos de tensión en casos de fallas en el aislamiento, en un sistema IT con fallos de aislamiento en un conductor, las tensiones línea a línea en los otros conductores aumentan en relación con el potencial de tierra.
En conclusión
Los sistemas IT o aislados tienen muchas ventajas sobre los sistemas puestos a tierra, y es adecuado no sólo para altas exigencias (como centrales nucleares o de quirófanos), sino para prácticamente cualquier instalación. Lamentablemente, hoy en día este sistema no se tiene en consideración, a pesar de que sería la mejor opción.
La última generación de soluciones de control de aislamiento ofrece muchas ventajas económicas y técnicas que benefician a los usuarios e instalaciones. En ocasiones los costos para el dispositivo de control de aislamiento se utilizan como un argumento en contra del sistema IT, sin embargo, es al contrario: en vista de las ventajas mencionadas anteriormente y sus beneficios económicos, su utilización de forma genérica siempre va a valer la pena.